Les hernies inguinales sont un problème de santé courant, qui touche des millions de personnes dans le monde. Si vous ou l’un de vos proches présentez des symptômes pouvant indiquer une hernie inguinale, il est essentiel de comprendre ce qu’est cette affection, ses causes, la manière dont elle est diagnostiquée, ainsi que les options thérapeutiques disponibles. Dans cet article, nous aborderons ces aspects clés des hernies inguinales afin de vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé.
Qu’est-ce qu’une hernie inguinale ?
Une hernie inguinale se produit lorsqu’une partie de l’intestin ou du tissu adipeux fait saillie à travers un point faible des muscles abdominaux, plus précisément dans le canal inguinal. Le canal inguinal est un passage situé dans la partie inférieure de l’abdomen, par lequel passent les vaisseaux sanguins, les nerfs et le cordon spermatique chez l’homme, et le ligament rond de l’utérus chez la femme.
Les causes des hernies inguinales
Les hernies inguinales peuvent être causées par une faiblesse ou un défaut congénital de la paroi abdominale, qui peut être présent à la naissance ou se développer plus tard dans la vie. D’autres facteurs peuvent contribuer à l’apparition d’une hernie inguinale :
- L’âge – Avec l’âge, le risque de développer une hernie inguinale augmente. Selon des études, les personnes âgées de plus de 50 ans sont les plus susceptibles d’en souffrir. En effet, les muscles de la région abdominale s’affaiblissent avec l’âge. Par conséquent, les tissus glissent à travers la zone affaiblie et provoquent une hernie.
- Le sexe – Les hommes sont plus susceptibles de développer une hernie inguinale que les femmes. En effet, l’anatomie masculine présente une cavité naturelle dans la région de l’aine qui peut permettre aux tissus de faire saillie. En outre, la chute des testicules pendant la puberté peut créer un point faible dans la région de l’aine.
- L’obésité – Le surpoids et l’obésité peuvent exercer une pression excessive sur les muscles abdominaux, ce qui affaiblit les tissus. Cette pression abdominale est une cause directe de hernies.
- L’effort physique – La pratique d’activités nécessitant de soulever des objets lourds ou d’effectuer des séances d’entraînement intenses peut solliciter les muscles abdominaux. Ce stress provoque une faiblesse des muscles et des tissus qui peut entraîner une hernie.
- La toux chronique – Une toux persistante peut augmenter la pression abdominale et provoquer des points faibles dans la paroi abdominale. C’est pourquoi les personnes souffrant de toux chronique sont plus susceptibles de développer une hernie inguinale.
- Les antécédents familiaux – La génétique peut également jouer un rôle dans le développement des hernies inguinales. Si des membres de votre famille ont des antécédents de hernies, vous avez plus de chances d’en développer une également.
Les symptômes de la hernie inguinale
Les symptômes courants d’une hernie inguinale sont les suivants :
- Une bosse ou un gonflement d’un ou des deux côtés de l’aine – L’un des symptômes les plus courants d’une hernie inguinale est la présence d’une bosse ou d’un renflement dans la région de l’aine. Ce renflement devient souvent plus visible lorsque la personne concernée tousse, éternue ou soulève des objets lourds. Chez les hommes, le renflement peut être visible au niveau du scrotum. Dans certains cas, le bourrelet peut être douloureux, mais dans d’autres cas, il n’y a pas de douleur du tout.
- Douleur ou gêne dans la zone touchée – Si vous ressentez une douleur ou une gêne dans la région de l’aine, en particulier lorsque vous vous penchez ou soulevez un objet, cela peut indiquer la présence d’une hernie inguinale. La douleur peut être vive ou sourde et peut s’aggraver lorsque vous restez debout ou que vous marchez pendant une période prolongée. Dans certains cas, la douleur peut également irradier vers le bas du dos ou la cuisse.
- Sensation de lourdeur ou de pression dans l’aine – les hernies inguinales s’accompagnent souvent d’une sensation de lourdeur ou de pression dans l’aine. Vous pouvez avoir l’impression d’avoir un poids dans la région, et cette sensation peut s’accentuer lorsque vous êtes debout ou que vous faites un effort physique. Cette sensation est le signe que la hernie exerce une pression sur les tissus environnants.
- Faiblesse ou sensation de brûlure dans la zone de la hernie – Une hernie inguinale peut également provoquer une sensation de brûlure ou de faiblesse dans la région de l’aine. Vous pouvez également ressentir des picotements ou un engourdissement. Ces symptômes sont souvent associés à la compression du nerf qui traverse la région de l’aine.
- Autres symptômes – Dans de rares cas, une hernie inguinale peut s’accompagner d’autres symptômes tels que nausées, constipation, vomissements et fièvre. Ces symptômes peuvent indiquer que la hernie s’est incarcérée ou étranglée, ce qui nécessite une prise en charge médicale immédiate.
Diagnostic des hernies inguinales
Le diagnostic d’une hernie inguinale passe généralement par un examen physique effectué par un professionnel de santé. Il évaluera tout gonflement ou bosse dans l’aine et effectuera des tests tels que le « test de la toux » pour vérifier la présence d’une protubérance lorsque la pression abdominale est augmentée. Dans certains cas, des examens d’imagerie, tels qu’une échographie, peuvent être réalisés pour mieux évaluer la hernie.
Les options de traitement des hernies inguinales
La chirurgie est le principal traitement des hernies inguinales, tout comme la hernie hiatale, qu’il s’agisse d’une réparation ouverte ou d’une chirurgie laparoscopique (mini-invasive). Le type de chirurgie recommandé dépend de facteurs tels que la taille de la hernie, l’état de santé général du patient et l’expérience du chirurgien.
- La chirurgie ouverte – Il s’agit de pratiquer une incision dans la région de l’aine et de repousser délicatement le tissu qui fait saillie dans la cavité abdominale. Le chirurgien répare ensuite la zone affaiblie de la paroi abdominale à l’aide de points de suture ou d’un treillis. Bien que la réparation ouverte soit un traitement éprouvé et efficace des hernies inguinales, elle nécessite une période de convalescence plus longue que les autres options et présente un risque plus élevé de complications telles que l’infection et l’hémorragie.
- La chirurgie laparoscopique – Il s’agit d’une approche peu invasive qui consiste à pratiquer plusieurs petites incisions dans l’abdomen. Un laparoscope, tube fin muni d’une caméra, est inséré par l’une des incisions pour guider le chirurgien dans la réparation. Le tissu est ensuite remis en place et un treillis est utilisé pour réparer la paroi abdominale. La chirurgie laparoscopique offre une période de convalescence plus courte que la réparation ouverte, et il y a moins de douleur et de risque de complications.
Outre la chirurgie, il existe quelques options non chirurgicales pour traiter les hernies inguinales. Toutefois, ces options ne sont généralement pas recommandées pour la plupart des patients car elles ne sont pas aussi efficaces que la chirurgie. Ces options non chirurgicales comprennent le bandage herniaire, qui consiste à porter un dispositif de soutien sur la hernie pour la maintenir en place, et l’attente vigilante, qui consiste à surveiller la hernie pour voir si elle s’agrandit ou devient plus douloureuse avec le temps.
Si l’on vous a diagnostiqué une hernie inguinale, il est important de consulter votre médecin pour déterminer l’option de traitement adaptée. La chirurgie est généralement considérée comme la meilleure option pour la plupart des patients, mais votre médecin peut vous recommander des options non chirurgicales si votre état de santé rend la chirurgie trop risquée.
Conclusion
Les hernies inguinales peuvent être très douloureuses et entraîner de graves complications si elles ne sont pas traitées. Heureusement, il existe des options de traitement efficaces, la principale étant la chirurgie. La réparation ouverte et la chirurgie laparoscopique sont toutes deux efficaces pour réparer la zone affaiblie de la paroi abdominale, mais votre médecin vous aidera à déterminer ce qui vous convient le mieux en fonction de vos besoins et de votre situation spécifiques. Si vous avez des questions sur le traitement des hernies inguinales ou sur l’option qui vous convient le mieux, n’hésitez pas à consulter votre médecin.