Tout comme les humains, les animaux de compagnie peuvent également ressentir de l’anxiété. Bien qu’il s’agisse d’une émotion naturelle et nécessaire, l’anxiété peut se manifester différemment chez chaque chien, quelle que soit sa race. L’anxiété est une expérience normale pour tous les chiens, mais si elle devient trop importante et n’est pas gérée, elle peut évoluer vers un trouble anxieux, qui peut avoir des conséquences graves telles que des problèmes de comportement, des phobies et des problèmes de santé physique. En tant que propriétaire de chien, les signes d’anxiété de votre animal doivent être connus et vous devez savoir comment les reconnaître, les prévenir et les traiter. Dans cet article, nous examinerons certaines des causes, des symptômes de l’anxiété chez les chiens, et les moyens de prévention et de traitement de l’anxiété.
Les symptômes de l’anxiété chez le chien
De nombreux animaux de compagnie peuvent être affectés par l’anxiété du chien, qui se manifeste par une série de symptômes pénibles. Parmi les signes les plus fréquemment observés, citons la défécation ou l’urination dans la maison, l’agressivité, les aboiements excessifs et le comportement destructeur. En outre, les chiens anxieux peuvent baver, haleter, faire les cent pas, s’agiter ou adopter des comportements compulsifs ou répétitifs. En l’absence de traitement, certains symptômes ne se manifestent qu’occasionnellement, tandis que d’autres peuvent devenir chroniques et entraîner de graves problèmes. Parmi ces symptômes, l’agressivité peut être particulièrement dangereuse, pouvant causer des dommages à la fois au chien et à son propriétaire.
Les chiens peuvent se montrer agressifs de deux manières. D’une part, une agression directe se manifeste par un comportement agressif à l’égard d’autres animaux ou de personnes. D’autre part, l’agression indirecte se produit avec une interruption de la source d’agression du chien qui provoque la réaction du chien. Les comportements agressifs, y compris les aboiements ou les grognements, peuvent créer des situations désagréables pour les chiens et les humains, tout en empêchant le chien de causer une blessure.
La présence d’urine et de défécation à l’intérieur de la maison peut être un signe typique d’anxiété de séparation chez les chiens. En général, ce comportement se produit sous l’effet d’une grande anxiété du chien, qui ne peut s’en empêcher. Les dégâts matériels et le nettoyage du chien peuvent être une source de frustration pour les propriétaires. L’anxiété de séparation entraîne souvent un comportement destructeur chez les chiens, généralement à proximité des points d’entrée et de sortie tels que les portes et les fenêtres. Cependant, les chiens anxieux peuvent également se blesser eux-mêmes. En effet, les chiens peuvent essayer de s’échapper de leur cage, de la fenêtre ou de la porte, ce qui peut entraîner des traitements vétérinaires coûteux et des blessures douloureuses.
Le traitement de l’anxiété chez le chien
Le recours à l’expertise d’un vétérinaire est nécessaire pour diagnostiquer et traiter correctement l’anxiété chez le chien. En effet, le vétérinaire peut déterminer la nature conjoncturelle de l’anxiété ou un problème plus grave qui doit être pris en charge. En outre, il est en mesure d’effectuer des tests pour s’assurer au préalable sur les symptômes de la maladie du chien qu’aucun problème médical sous-jacent n’est à l’origine des symptômes. Certaines maladies telles que la pyodermite et certaines infections fongiques peuvent provoquer des symptômes qui ressemblent à ceux de l’anxiété chez les chiens. La compréhension de l’origine du problème doit permettre de définir un plan de traitement complet avec votre vétérinaire.
Les médicaments contre l’anxiété
En cas de graves problèmes d’anxiété chez le chien, une thérapie naturelle ou des médicaments peuvent être suggérés par le vétérinaire. Certains antidépresseurs et ISRS courants, comme la clomipramine et la fluoxétine, peuvent être conseillés pour les chiens anxieux. En présence de symptômes d’anxiété prévisibles liés à des événements tels que des feux d’artifice, des orages ou des trajets en voiture, le vétérinaire peut prescrire une benzodiazépine et un antidépresseur en association pour faire face au stress. La sélégiline est un médicament qui peut être utile pour réduire certains des symptômes du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chiens âgés.
L’huile de CBD pour traiter l’anxiété
L’anxiété du chien peut être un problème difficile à gérer, mais certains propriétaires d’animaux ont trouvé un soulagement en utilisant l’huile de CBD comme option de traitement potentielle. Le CBD, un composé issu du chanvre, a été utilisé par les humains pour traiter divers problèmes de santé, et certains propriétaires de chiens ont rapporté des succès avec leurs animaux de compagnie. Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui de cette affirmation, les preuves anecdotiques sont prometteuses. Cela étant, les produits à base de CBD ne sont pas réglementés, ce qui signifie que leur puissance et leur pureté ne peuvent pas toujours être garanties.
Le dressage et le contre-conditionnement
Pour atténuer l’anxiété du chien, les propriétaires peuvent appliquer diverses techniques de dressage. Le contre-conditionnement est une technique qui consiste à remplacer la réponse anxieuse ou agressive de l’animal à un stimulus particulier par un comportement plus approprié. Pour gérer l’anxiété chez les chiens, il existe plusieurs techniques de dressage : la désensibilisation, qui consiste à familiariser progressivement le chien avec un stimulus particulier. Il s’agit de présenter progressivement la source d’anxiété au chien, en petites quantités et avec moins d’intensité. L’exposition constante et la récompense des actions positives peuvent être efficaces pour gérer l’anxiété chez les chiens. Pour éduquer efficacement un chien anxieux, un dresseur professionnel peut s’avérer utile pour le guider et le soutenir, le processus pouvant s’avérer difficile.
La prévention de l’anxiété chez le chien
Il existe de nombreuses façons de prévenir et de réduire l’anxiété chez les chiens. Voici quelques conseils pour que votre chien se sente heureux et en sécurité.
La socialisation
La socialisation est un aspect crucial du développement d’un chien qui va au-delà de l’apprentissage de l’obéissance. En effet, elle peut limiter l’apparition de la peur et de l’anxiété chez les chiens et les rendre plus à l’aise et plus confiants dans différents contextes. Il s’agit du processus de formation des chiens à la gestion de situations nouvelles et stressantes, pour éviter les réactions excessives à l’avenir. La socialisation joue donc un rôle essentiel dans la vie des chiens, qui doivent être heureux et en bonne santé.
Le langage corporel
Le langage corporel n’est pas seulement important pour les humains, mais aussi pour les animaux à quatre pattes. Les propriétaires de chien doivent absolument maîtriser la compréhension du langage corporel des chiens, une des meilleures mesures à prendre pour leur animal de compagnie. La reconnaissance du comportement et du langage corporel du chien permet de déterminer les situations particulières lors de la perception d’un sentiment de malaise ou d’effroi. Grâce à cette compréhension, la prévention des expériences négatives peut être mise à profit pour un dressage positif.
L’exercice et la nutrition
Pour la santé et le développement général d’un chien, un exercice régulier et une stimulation mentale doivent être privilégiés. En outre, une alimentation et un complément alimentaire adaptés au chien sont également des facteurs déterminants. La satisfaction des besoins physiques et mentaux de chaque chien permet d’aborder les problèmes de comportement qui ne sont pas dus à l’anxiété et d’identifier la meilleure façon d’aider les animaux de compagnie.
L’obéissance
L’apprentissage de l’obéissance est important pour prévenir et gérer l’anxiété d’un chien, en instaurant la confiance et en jetant les bases d’une relation saine. Par ailleurs, les cours d’obéissance offrent aux chiens un environnement contrôlé dans lequel ils peuvent rencontrer d’autres chiens et interagir avec eux.
Les causes de l’anxiété chez le chien
L’anxiété chez le chien peut avoir plusieurs causes, dont les plus courantes sont les suivantes :
Le vieillissement
Le vieillissement peut provoquer des changements dans le cerveau qui peuvent rendre les chiens plus enclins à l’anxiété, en les rendant moins capables de traiter le monde et d’y répondre de manière normale. En générale, les chiens plus âgés qui souffrent du syndrome de dysfonctionnement cognitif connaissent un déclin de la mémoire, de la perception, de l’apprentissage et de la conscience, comparable aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer chez l’homme, ce qui peut provoquer chez eux un sentiment de confusion et d’anxiété.
La peur
L’anxiété liée à la peur est un problème commun à de nombreux propriétaires de chiens. Les bruits forts, les personnes ou les animaux inconnus, les nouveaux environnements, les situations spécifiques peuvent provoquer chez les chiens de l’anxiété et de la peur. Le tremblement, le gémissement et les tentatives d’évasion sont des comportements courants parmi les chiens souffrant de la peur. Bien que certains chiens ne présentent que des réactions de courte durée à ces stimuli, les chiens anxieux peuvent éprouver une anxiété beaucoup plus grave et conséquente.
La séparation
L’anxiété de séparation touche de nombreux chiens ; environ 16 % d’entre eux en sont victimes. Laissés seuls et séparés des membres de leur famille, ces chiens ont du mal à trouver du réconfort et présentent souvent des comportements désagréables, allant de l’urination à la défécation à l’intérieur, en passant par la destruction des meubles et les aboiements excessifs.
Conclusion
Les chiens, comme les humains, peuvent souffrir d’anxiété à tout âge. Bien que tous les chiens ne développent pas un trouble anxieux pouvant être diagnostiqué, une reconnaissance de l’existence de l’anxiété chez les animaux domestiques est essentielle. Pour tout propriétaire responsable, les symptômes, les causes et les possibilités de traitement de l’anxiété chez le chien revêtent une grande importance. En cas de suspicion d’anxiété chez votre chien, une consultation chez un vétérinaire au préalable devient impérative afin de mettre en place le traitement approprié. De plus, l’utilisation de techniques préventives telles que la socialisation, l’obéissance et l’exercice sont des outils précieux pour minimiser le risque d’anxiété chez votre compagnon à quatre pattes.